Sprague

Компанию Sprague Electric Company основал в 1926 году Роберт Спраг, используя собственный дом и свои накопления в размере $25 тыс. Первой продукцией компании стали конденсаторы Sprague, представляющие собой две полоски фольги, разделённые слоем вощёной бумаги. Ёмкость изделия и максимальное напряжение определялись видом изолирующего материала и площадью кусочков фольги. В то время наибольший спрос на такие конденсаторы наблюдался со стороны производителей радиоприёмников, которые использовали их с целью фильтрации шумов и управления тембром звука. Позже начались продажи производителям электродвигателей.

Растущий спрос потребовал от владельца фирмы покупки большой производственной площадки в Норт-Адамсе, штат Массачусетс. В середине 30-х годов «Спраг» уже являлся общепризнанным лидером в сфере производства высококачественных и надёжных конденсаторов. До 44-го года объёмы реализации продукции выросли в 7 раз. В 1942 году фирма обрела новое название – Sprague Electric.

С началом Второй Мировой войны компания полностью переключилась на производство компонентов военного назначения, что благотворно сказалось на репутации бренда. Благодаря участию в оборонной программе фирма Sprague выдвинулась в лидеры стремительно развивающегося электронного рынка США. 

В начале 40-х годов Спраг создал революционную технологию малогабаритных ёмкостей большого номинала из тантала. Благодаря наличию колоссального количества микропор у танталовой подложки площадь поверхности, от которой зависит ёмкость изделия, выросла на порядки. В 1992 году компания Vishay купила у Sprague производство танталовых моделей, которые стали выпускаться под торговой маркой vishay Sprague. Каталог Виши Спраг сегодня включает конденсаторы следующих типов:

• плёночные радиальные;
• танталовые;
• электролитические аксиальные.

После войны

По завершении боевых действий Второй Мировой компания переключилась на производство коммерческой продукции, предложив рынку электронных компонентов высококачественные ёмкости различного номинала, а также широкую линейку резисторов. Элементная база данного бренда широко использовалась производителями радиоприёмников и телевизоров конца 40-х и начала 50-х годов. К 1954 году основной доход фирма получала от реализации продукции на теле- и радиорынке, хотя и у военных изделия Спраг пользовались немалым спросом. В то время годовая прибыль компании составляла $50 млн. Были возведены новые предприятия в Пуэрто-Рико и Северной Каролине.

Интегральные схемы и плёночные технологии

Хотя производство конденсаторов было доведено до совершенства, на чём фирма делала немалые деньги, основатель компании принял в начале 60-х решение приступить к освоению новых технологий в сфере микрочипов и тонкоплёночных ёмкостей. Тонкоплёночная технология позволяет выпускать конденсаторы гораздо меньших размеров без использования тантала, стоящего дороже золота. Были развёрнуты новые предприятия и всемирная сеть реализации.

Хотя Спраг несколько отставал от флагманов рынка интегральных микросхем, уже к 1966 году он успел открыть завод, выпускавший ИС и полупроводники, благодаря чему доходы Sprague в 1966 году составили $100 млн, а на предприятиях трудилось 12 тысяч рабочих и техников.

Закат империи

Бизнес погубила забастовка рабочих 1970 года, в результате которой бюджет фирмы был опустошён, а моральная атмосфера на предприятии достигла дна. Такое положение побудило руководство:

1. Продать компанию новому владельцу, который предпринял ряд реорганизаций. Основное предприятие в Норт-Адамсе было закрыто.

2. Полупроводниковое производство продано японцам.

3. Подразделение танталовых конденсаторов тоже ушло на сторону.